Kevin Benavides se consagró campeón del Dakar 2023

Kevin Benavides dejó la bandera Argentina en lo más alto del podio una vez más luego de consagrarse campeón del Dakar 2023 en Motos. En una definición para el infarto, el salteño ganó la 14ta y última etapa de la competencia en Arabia Saudita y, en la misma, logró superar la diferencia de 12 segundos que tenía en la clasificación general con el australiano Toby Price, su compañero de equipo y su principal rival en la lucha por la corona.

“¡Es increíble lograr la victoria al final de este Dakar completamente loco, y con una brecha tan pequeña!”, declaró el motociclista tras la consagración superando a sus rivales por sólo 43 segundos en la table general.

El corredor de KTM sumó su segundo título, ya que anteriormente se había adjudicado la edición 2021, que también se realizó en Arabia Saudita. A su vez, este el primer campeonato que consigue con su nuevo equipo en la especialidad.

"Elegí creer. Sabía que podía lograrlo, tenía que dar mi 100%. Solamente hice lo mejor que se hacer, que es andar en moto. Estoy feliz, soy el primer piloto en ganar con dos marcas diferentes”, sostuvo el salteño.

Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing), hermano menor de Kevin, igualó su mejor presentación histórica con un sexto puesto, al igual que en 2020, por delante del chileno Pablo Quintanilla y el francés Adrien Van Beveren, ambos del Monster Energy Honda.

El mendocino Franco Caimi (Hero Motorsport) cerró el top 10 de la clasificación general y su hermano Stefano (Bas World KTM), debutante en el rally, pudo cumplir el objetivo de completar la prueba en el 25to. escalón. 

Es la novena estrella para Argentina en el Dakar: además de los dos triunfos de Benavides, se suman los tres de Marcos Patronelli (2010, 2013 y 2016), Alejandro Patronelli con dos (2011 y 2012), Nicolás Cavigliasso (2019) y Manuel Andujar (2021) en una sola ocasión. En el resto de los casos, fue en categoría Quads.

"Un saludo para Leo Messi y para toda la Selección Argentina. Creo que su triunfo tuvo mucho que ver, me sentí muy motivado por lo que hizo la Selección, por el desafío de luchar por mi bandera. Por suerte pude ganar en Arabia Saudita y dejar a Argentina en lo más alto del motociclismo a nivel mundial", declaró el flamante campeón.

Toyota ganó el Dakar 2023 con Nasser Al-Attiyah

Toyota se impuso con gran autoridad en el Dakar 2023, gracias a Nasser Al-Attiyah, que llegaba a esta 45a edición como defensor del título. Al volante de la nueva Hilux encuadrada en la reglamentación “T1+”, el catarí terminó con más de una hora de ventaja sobre el francés Sebastien Loeb (BRX), segundo clasificado en la categoría de Coches.

También con Toyota, del equipo Prodrive, el brasileño Lucas Moraes, de 31 años, quedó tercero en su primera participación en el Dakar. Otros tres pilotos con Toyota se ubicaron a continuación en la clasificación general final. Los sudafricanos Giniel De Villiers y Henk Lategan, de Toyota Gazoo Racing SA, fueron cuarto y quinto, respectivamente. Y el argentino Juan Cruz Yacopini, de Toyota Gazoo Racing Argentina, terminó séptimo, detrás del checo Martin Prokop. Así y en la mejor actuación dentro de su rico historial en el Dakar, Toyota ubicó cinco Hilux entre los siete primeros lugares.

 Al-Attiyah, fue vencedor de tres etapas en esta edición y suma con éste el quinto Dakar de su carrera, después de los triunfos cosechados en 2011, 2015, 2019 y 2022.

El catarí de 52 años se puso en cabeza de la clasificación general en la tercera etapa del rally, con una ventaja de 20 minutos sobre el francés Stéphane Peterhansel (Audi) y de 33 sobre el español Carlos Sainz (Audi).

Las cosas se le pusieron aún mejor con el abandono de estos dos legendarios rivales (Peterhansel y Sainz), el 6 y el 10 de enero respectivamente. A partir de ahí, el veterano piloto catarí se concentró en administrar su ventaja hasta el final.

En binomio con el copiloto francés Mathieu Baumel, que logra con éste su cuarto título en un Dakar, Al-Attiyah nunca se vio amenazado pese a la potencia de los Audi híbridos.

La victoria en la 14ª y última etapa este domingo, concluida en Dammam, fue para el piloto francés Guerlain Chicherit (Prodrive), muy lejos en la clasificación general de Coches.

Loeb hizo también historia en esta edición de 2023, al lograr seis victorias de etapa consecutivas, una primicia en la historia del rally más duro del mundo, que fue aún más larga que el año anterior, con un prólogo y 14 etapas entre las rocas, la arena y las dunas saudíes.

Van Kasteren se quedó con el título en camiones

El neerlandés Janus van Kasteren (Iveco) confirmó el título del Dakar en camiones en la última etapa, en la que se impuso el lituano Vaidotas Paskevicius (Tatra).

Con la ausencia de los grandes dominadores en camiones de este siglo en el Dakar, los rusos de Kamaz (al no condenar la guerra de Ucrania), y el abandono del checo Ales Loprais (Praga) cuando lideraba (tras haber atropellado a un aficionado italiano que sacaba fotos tras una duna y que falleció), el triunfo final se lo adjudicó Van Kasteren.

“No es fácil ganar. Hay que atacar al máximo en todo momento. Todo el mundo ha tenido problemas en este rally. Nosotros no nos hemos librado, con un problema con el combustible que nos costó quince minutos largos, pero hemos sabido controlarlo todo hasta el final y estoy muy contento. La diferencia la marcamos al ganar con 30 minutos de ventaja a falta de tres días para el final", explicó el campeón.

A Van Kasteren le bastó con ser séptimo en la última especial, que se adjudicó Paskevicius.

En la general, aventajó en 1h14:34 al checo Martin Macík (Iveco), que tampoco se libró de los problemas en el Darkar 2023, y en 2h40:22 a su compatriota Martin van den Brink (Iveco), otro de los que llegaron a liderar la tabla de tiempos.

Los ganadores

Motos | Kevin Benavides (Argentina) | Red Bull KTM Factory Racing | 44h27m20s

Autos | Nasser Al-Attiyah (Qatar) | Toyota Gazoo Racing | 46h24m4s

Quads | Alexandre Giroud (Francia) | Yamaha Racing - SMX Drag'on | 56h44m30s

Camiones | Janus Van Kasteren (Países Bajos) | Boss Machinery Team de Rooy Iveco | 54h3m33s

Original by Motul (motos sin asistencia) | Charan Moore (Sudáfrica) | HT Rally Raid Husqvarna Racing | 52h24m42s

T3 Prototipo Ligero | Austin Jones (Estados Unidos) | Red Bull Off-Road JR Team USA by BFG | 51h55m53s

T4 SSV | Eryk Goczal (Polonia) | Energylandia Rally Team | 53h10m14s

Con información de Infobae / Télam / Olé