Con el calor del verano todos los años llegan los mosquitos y en este 2024 parece que estos insectos están decididos a invadir buena parte del país. Ante esto, se vuelve necesario contar con protección de repelentes, sobre todo por las enfermedades que pueden transmitir, como dengue, zika y chikungunya. También la encefalitis equina.

Pero los precios y el continuo uso de los productos repelentes llevan a la gente a buscar alternativas como los preparados caseros o el uso de algunas plantas. En redes sociales, principalmente en Instagram y Tik Tok, se volvieron virales en los últimos días una receta a base de esencia o extracto de vainilla para espantar a estos insectos. Según aseguran en estos videos, al igual que en los comentarios de las publicaciones, es altamente efectiva. 

Si bien su eficacia no está demostrada científicamente y en redes sociales abundan las publicaciones con información falsa o errónea, este preparado podría funcionar al menos en algunos tipos de pieles.

Repelente de vainilla casero

Según los videos y publicaciones que se difundieron por las redes sociales, la preparación de este repelente casero requiere solamente de dos ingredientes: agua y esencia de vainilla. Cinco cucharadas de café de la esencia en una taza de agua. En caso de usar extracto de vainilla, más concentrado, sería con algo de menos cantidad. Esa es la receta que se viralizó. Después, el líquido pasa a un rociador o pulverizador, que utilizamos para aplicar en el cuerpo. 

Si no contamos con un rociador, se puede aplicar con algodón, un trapo o una servilleta de papel por el cuerpo.

Los comentarios de las publicaciones agregan que en algunos casos hay que aplicar con mayor frecuencia que con un repelente industrial que se compra en farmacias o supermercados, pero que es altamente efectivo. Otros, en cambio, aseguran que con una sola vez les dura para casi todo el día. Y que además, deja un rico aroma a vainilla en el cuerpo.

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¿Funciona?

Poco tiempo atrás se difundió la investigación de un grupo de científicos relacionada a la reacción de los mosquitos ante determinadas fragancias. Como resultado, descubrieron que el olor de algunos productos de aseo o higiene personal son capaces de atraer o repeler a los insectos si se aplican sobre algunas pieles. Conviene tomar nota de esto: los aromas pueden repeler o atraer, por lo que la receta de Tik Tok puede no servir en todos los casos y hasta atraerlos.

El cuerpo humano tiene sus propios aromas que son percibidos por los mosquitos. "Cabe remarcar que el mismo individuo, extremamente atractivo para los mosquitos cuando no se aplicó ningún producto, puede ser más atractivo para los insectos con un jabón o más repelente o repulsivo para los mosquitos con otro jabón", explicó el neuroetólogo Clément Vinauger, que formó parte de la investigación.

Para identificar los ingredientes específicos que modifican los comportamientos de los mosquitos, los investigadores analizaron la composición química de algunos jabones. Entre ellos, identificaron cuatro con químicos asociados a la atracción del mosquito (con fragancias florales, por ejemplo) y tres a la repulsión (como la esencia de coco o de vainilla).

Plantas repelentes de insectos

Además de este repelente de vainilla, también se conocen preparados con plantas para repeler insectos, especialmente los mosquitos. Se trata se fórmulas naturales que pueden ser muy eficaces, menos contaminantes que los productos comerciales y mucho más económicas. 

Hierbas aromáticas

Las hierbas aromáticas, como la albahaca, son excelentes repelentes naturales contra los mosquitos. La albahaca, en particular, emite un aroma fuerte y agradable que no solo añade un toque delicioso a tus platos, sino que también actúa como un disuasivo natural para los insectos, en especial los mosquitos. 

Una recomendación efectiva es frotarse directamente con algunas hojas por el cuerpo, lo que mantendrá alejados a los insectos.

Plantar albahaca al principio de tu jardín o cerca de áreas propensas a la presencia de mosquitos puede ayudar a mantenerlos a raya de manera efectiva. La acción repelente de las hierbas aromáticas se debe a los aceites esenciales que liberan, los cuales pueden interferir con los sentidos de los insectos y disuadirlos de acercarse.

Aparte de la albahaca, otras hierbas como la menta, el romero y la lavanda también son conocidas por sus propiedades repelentes. Pueden aplicarse sobre el cuerpo o plantarse.

Eucalipto

El eucalipto no solo es conocido por su agradable aroma, sino que también actúa como un eficaz repelente natural de insectos. Preparar una solución de hojas de eucalipto puede ser una manera simple y efectiva de mantener alejados a los bichos de tu hogar

Para prepararlo, deberás hervir durante 45 minutos 250 gramos de hojas de eucalipto por cada litro de agua. Luego, sin dejar que se enfríe, rociar la preparación en las zonas húmedas de la vivienda, además de puertas y ventanas.

El fuerte aroma del eucalipto actúa como un disuasivo natural para insectos, incluyendo mosquitos y moscas. Además, esta solución también puede tener propiedades antibacterianas y antivirales, lo que añade un beneficio adicional al ambiente de tu hogar.

Manzanilla

La Chamaemelum nobile, comúnmente conocida como manzanilla, es otro repelente ideal para los mosquitos. Con esta planta se puede preparar una loción de cuerpo, que alejará a estos bichos y te dejará libre de picaduras.

Para la mezcla se debe combinar 2500 gramos de manzanilla con un litro de agua hirviendo. Luego, esperar a que se enfríe para poder rociarlo contra el cuerpo.

Extra: Vinagre de manzana

El vinagre es conocido por su capacidad para ahuyentar a los mosquitos y otros insectos gracias a su olor penetrante. Colocar un vaso de vinagre cerca de las ventanas o en áreas propensas a la entrada de insectos puede ser una estrategia efectiva para mantenerlos alejados del interior del hogar.

La acidez y el aroma del vinagre son desagradables para muchos insectos, y esta simple medida puede ser una alternativa natural y económica a los repelentes químicos. Además, el vinagre tiene propiedades de limpieza, por lo que no solo contribuye a mantener alejados a los insectos, sino que también puede ayudar a mantener tu hogar fresco y limpio.