El cometa C/2023 A3, apodado como el "Cometa del Siglo", podrá ser visto desde este viernes 27 en el cielo desde Argentina y otros países de la región, en lo que promete ser un espectáculo para los aficionados. Este cometa fue descubierto en enero de 2023 y, debido a su brillo potencialmente extremo y su tamaño significativo, ha generado gran expectativa entre los astrónomos y aficionados.

Si el cometa alcanza el brillo previsto, será visible a simple vista, aunque también se recomienda el uso de aplicaciones astronómicas para rastrear su trayectoria en tiempo real.

El cometa, que tiene un núcleo estimado entre 6 y 15 kilómetros de diámetro y se mueve a una velocidad impresionante de casi 291,000 kilómetros por hora, podría ser el más brillante del siglo XXI. Actualmente se encuentra cerca de la órbita de Júpiter, y su punto de mayor luminosidad se espera para octubre, cuando se acerque al Sol y la Tierra, lo que facilitará su observación. Además, su paso cerca del Sol podría incrementar su brillo debido al efecto de "dispersión hacia adelante" de la luz solar.

Se espera que sea visible en su máximo esplendor alrededor del 27 de septiembre, con la posibilidad de que el calor solar cause su fragmentación, lo que aumentaría aún más su luminosidad. Este evento celeste representa una oportunidad única, ya que el cometa proviene de la lejana Nube de Oort y podría tardar hasta 26,000 años en volver a ser visible desde la Tierra

Cuándo y cómo se recomienda ver el “Cometa del Siglo” en Argentina

Según consignó Infobae, las mejores fechas para observar el C/2023 A3 en Argentina serán entre el 27 de septiembre y el 2 de octubre, cuando alcance su perihelio. Durante estos días, el cometa será más visible en el cielo matutino, justo antes del amanecer, en dirección este.

Se recomienda buscar un lugar elevado y libre de obstáculos en el horizonte oriental para lograr una mejor vista. El uso de binoculares o telescopios de baja magnificación (como 7x50 o 10x50) mejorará considerablemente la experiencia, permitiendo apreciar detalles de su cola y núcleo.

Aunque el hemisferio sur tendrá un mejor ángulo de observación a finales de septiembre, el cometa también será visible en el hemisferio norte a principios de octubre. En latitudes más bajas del norte, podría ser visible un poco antes.

Para los países del hemisferio norte, las fechas más recomendadas para observar el C/2023 A3 serán del 10 al 12 de octubre, cuando se verá después de la puesta del sol en el cielo vespertino.

Por qué y cómo se forman las colas de los cometas

Las impresionantes colas que exhiben los cometas se forman debido al calentamiento que experimentan al acercarse al Sol. El calor provoca la sublimación de los hielos presentes en su núcleo, liberando grandes cantidades de polvo y gas que forman una nube (coma) alrededor del núcleo.

La radiación y el viento solar empujan estas partículas de polvo y gas, formando la característica cola que se extiende por millones de kilómetros en dirección opuesta al Sol. La cola de polvo, iluminada por la luz solar, es la responsable del brillo visible desde la Tierra.

El avistamiento del “Cometa del Siglo” será un evento astronómico excepcional que no se repetirá en varias décadas. Tanto en Argentina como en el resto de la región, el cielo se iluminarán con un espectáculo celestial único, brindando una oportunidad inmejorable para presenciar de cerca la belleza y los misterios que aún nos ofrece el universo.

Más allá del deleite visual, el paso del C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) representa una oportunidad invaluable para los científicos de profundizar en el estudio de estos fascinantes cuerpos celestes. El análisis de su composición y comportamiento podría arrojar luz sobre los procesos que dieron forma al sistema solar hace miles de millones de años.