El seleccionado argentino empezará este jueves su camino clasificatorio para el Mundial Rusia 2018 cuando reci­ba a Ecuador en el estadio Monumental,condicionado por la baja de su capitán y figura excluyente, Lionel Messi, quien debido a una lesión ligamentaria no participará este año en ninguno de los cuatro partidos por eliminatorias.

La ausencia del astro plantea un desafío extra en este primer compromiso, que se jugará a las 21, con arbitraje del chileno Julio Bascuñán y televisación de Canal 10, la TV Pública y TyC Sports. Argentina deberá lograr un triunfo para despejar aquellos cuestionamientos latentes, que subyacen tras la final perdida en la Copa América.

El primer tramo de la competencia será una interpelación para el equipo y la idea del técnico Gerardo Martino, cuya imagen puede deteriorarse en caso de una magra cosecha de puntos. Después de Ecuador, visitará a Paraguay el martes en Asunción, y en noviembre afrontará una doble fecha por demás exigente: Brasil de local el viernes 13 y Colombia en Barranquilla el martes 17.

Martino arriesgará parte del capital, hoy será el primer partido de su gestión en el país y lo afrontará sin Messi, que estuvo en 14 de los 16 compromisos dirigidos por Martino. Sergio Agüero, quien arrastra una molestia muscular, formó ayer el tridente ofensivo con Ángel Di María y Ángel Correa, quien así será el reemplazante de “Leo”. Por lo demás, no habrá grandes novedades, a excepción del debut oficial del lateral izquierdo Emmanuel Mas y que el DT opta por Facundo Roncaglia para el sector derecho de la defensa.

Ecuador, dirigido por el argentino Gustavo Quinteros, afrontará las eliminatorias con el antecedente de haberse clasificado a tres de los últimos cuatro mundiales. Sólo quedó fuera de Sudáfrica 2010. Pero claro, hoy todas las miradas se centrarán en Argentina.

Probables formaciones:

Argentina: Sergio Romero; Facundo Roncaglia, Ezequiel Garay, Nicolás Otamendi, Emmanuel Mas; Lucas Biglia, Javier Mascherano, Javier Pastore; Ángel Correa, Sergio Agüero, Ángel Di María. DT: Gerardo Martino.

Ecuador: Alexander Domínguez; Juan Carlos Paredes, Frickson Erazo, Gabriel Achilier, Walter Ayoví; Segundo Castillo, Antonio Valencia, Christian Noboa, Jefferson Montero; Miler Bolaños, Felipe Caicedo. DT: G. Quinteros.

Hora: 21.